Precoa: Virgin Galactic coloca preço de passagem ao espaço a US$ 450.000

Foto mostra momento em que Richard Branson flutuou na gravidade zero dentro do foguete — Foto: Virgin Galactic/Handout via Reuters

A Virgin Galactic, do bilionário Richard Branson, anunciou nesta quinta-feira (5) que as próximas viagens ao espaço da empresa custarão a partir de US$ 450.000 por pessoa.

Antes de levar o magnata em seu voo inaugural, as passagens eram vendidas por preço entre US$ 200.000 e US$ 250.000. De acordo com a empresa, existe uma lista de 600 pessoas com reservas para participar das viagens de turismo no espaço.

A próxima viagem da companhia está marcada para setembro, mas ainda é considerada uma fase de teste de suas operações. A Virgin Galactic pretende iniciar viagens para turistas em 2022.

Além de Branson, o bilionário Jeff Bezos também está na corrida por levar civis ao espaço. Apenas 9 dias após seu rival, o fundador da Amazon também participou de viagem com sua empresa Blue Origin.

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Relembre a ida de Branson ao espaço

O bilionário Branson, fundador do grupo Virgin, decolou na manhã 11 de julho do Novo México, nos Estados Unidos, a bordo do foguete VSS Unity, da sua própria empresa de astro-turismo Virgin Galactic Holding Inc, para um breve voo espacial. O lançamento ocorreu às 12h25 (horário de Brasília) e o pouso, às 12h41.

A viagem contou com dois pilotos e quatro "especialistas da missão", com Branson sendo um dos passageiros. O breve voo suborbital terminou onde começou, em uma pista do Spaceport America - o primeiro espaçoporto projetado para fins comerciais, construído em 2011, também pelo empresário.

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Já em terra, Branson descreveu a experiência à imprensa: "Eu era uma criança com um sonho, olhando para as estrelas, e agora sou um adulto em uma nave espacial olhando para trás, para nossa bela terra. Para a próxima geração de sonhadores, se pudermos fazer isso, imagine o que você pode fazer."

"Conforme você vai para o espaço, as vistas são de tirar o fôlego. Quero dizer, não há dúvida de que temos muita sorte de ter este planeta em que vivemos", declarou.

O bilionário também fez publicou após o voo. "Sonhei com este momento desde criança, mas ir ao espaço é ainda mais mágico do que eu poderia imaginar”, afirmou. “É impossível descrever como você se sente ao olhar para a Terra lá embaixo, é apenas uma beleza indescritível.”

Bilionário Richard Branson viaja ao espaço com foguete da própria empresa; assista ao momento

Foto mostra momento em que Richard Branson flutua na gravidade zero dentro do foguete — Foto: Virgin Galactic/Handout via Reuters

A Virgin Galactic não usou um foguete clássico para lançar sua nave. Foi utilizado um avião que decolou de uma pista e depois soltou, na altitude, a nave espacial que estava acoplada. Ao chegar no espaço, a nave ligou seus motores e depois desceu planando. Todo o percurso durou menos de 20 minutos.

Richard Branson e mais 5 viajam ao espaço — Foto: Reprodução

A missão da Virgin Galactic foi batizada de Unity 22, por conta do 22º teste de voo da aeronave. Apesar de ser o primeiro com todos os espaços ocupados, o voo foi o quarto da empresa a contar com tripulação.

Voo da VSS Unity

Richard Branson decola dos EUA em breve voo ao espaço neste domingo (11) — Foto: Reprodução

O voo é realizado com a unidade do avião espacial batizada de VSS Unity, do modelo conhecido como SpaceShipTwo. Ele foi transportado pelo jato de porta-aviões de dupla fuselagem VMS Eve, cujo nome foi dado em homenagem à avó de Branson.

Eles se deslocaram a uma altitude de 15 quilômetros, onde a VSS Unity foi liberada e impulsionada rumo ao extremo da atmosfera. O ponto máximo do voo foi a 89 quilômetros, acima da altura estabelecida nos Estados Unidos para a fronteira espacial.

Nesse momento, a tripulação passou por alguns minutos com sensação de ausência de gravidade. O bilionário e outros três passageiros poderiam soltar o cinto de segurança e flutuar por alguns minutos.